2月法話「節分」

一月十五日の小正月も終わり、二月三日の節分に向けて、古人が「一月は往(い)ぬ　二月は逃げる　三月は去る」と言ったように、毎日が足早に過ぎ去ります。

　「節分」は季節の移り変わる時の意味ですが、四季がはっきりしていたわが国も、近年は温暖化が進み、段々と四季の区別がなくなりつつあります。

　全国の寺院で行われる節分会(せつぶんえ)は、年の節目に当たる立春の前日に、一年間の無事を祈るものです。この日には、どこの家でも豆まきをして鬼を追い払う行事が行われていました。そして、自分の年の数だけの豆を食べると、一年間無病息災であると信じられてきたのです。

　また、玄関の門口には魔除けとして柊(ひいらぎ)の小枝と焼いたイワシの頭を刺すのが、古くからの習慣でした。しかし、こうした習慣も時と共に過去のものとなりつつあるようです。

　節分といえば鬼です。日本人が連想する鬼は、中国に由来すると言われています。

中國・漢代には、都の北東にある太山(泰山)が、神の住む霊山であり、死者の赴く山であると考えられていました。中国に仏教が伝わると、地獄は太山と漢訳されましたので、北東の方向が鬼の出入りする鬼門とされたのです。その北東は十二支で丑寅(うしとら)の方向に当たりますから、鬼の姿は牛の角を持ち、虎のパンツをはいたものと考えられたのです。

近年、節分にその年の恵方に向かって、巻きずしをまるかじりする風習が、突如として浸透してきたようです。

わが国の文化は、あらゆるものを受け入れる寛容さをもっていますが、現代社会が商業イベントとして考えたものを、わが国の文化として伝承することには、少なからず抵抗を感じます。